Hmelj

Hmelj so ženski cvetovi (navadno imenovani storžki) od vrste hmelja Humulus lupulus. Hmelj se uporablja predvsem kot aroma in stabilizator v pivu, kateremu daje grenak okus. Hmelj se uporablja tudi za različne namene v drugih pijačah in v zeliščni medicini.

Hmelj so začeli aktivno gojiti okoli 8. ali 9. stoletja našega štetja v vrtovih v okrožju Hallertaua na Bavarskem in drugih delih Evrope. Prva dokumentirana uporaba hmelja v pivu kot grenčice je v enajstem stoletju. Hmelj se je začel gojiti v Sloveniji v letu 1876. Hmelj v pivu izravnava sladkost slada z grenkobo, pivu daje želene okuse in arome, deluje pa tudi kot naravni antioksidant. V svetu se uporablja več vrst hmelja, ki jih v pivovarstvu uporabljajo za različne vrste piva.