Produção de Lúpulo

Lúpulos são agrupamentos de flores fêmeas (normalmente chamados de cones ou estróbilos), de uma espécie de lúpulo, Humulus Lupulus. Eram usados inicialmente para proporcionar sabor e como um agente de estabilidade na cerveja, transmitindo um sabor amargo e picante. Também são utilizados em diversas aplicações em outras bebidas e na medicina fitoterápica.

O lúpulo é cultivado continuamente desde os séculos 8 e 9 nos jardins Bohemian no distrito de Hallertau na região da Bavária, e em outras partes da Europa. Entretanto, a primeira utilização documentada de lúpulo na cerveja como um agente de amargor data do século 11. Antes deste período, os cervejeiros utilizavam uma grande variedade de ervas e flores para proporcionar o amargor. Dandelion, raiz de bardana, malmequer, horehound (a palavra em alemão para horehound significa "lúpulo das montanhas"), hera rasteira e urze eram frequentemente utilizadas antes da descoberta do lúpulo. Atualmente, o lúpulo é utilizado largamente nas cervejarias, proporcionando diversos benefícios, incluindo o balanceamento do sabor adocicado do malte com amargor, contribuindo com uma grande variedade agradável de sabores e aromas, ainda possuindo um efeito antibiótico que favorece a atividade do fermento cervejeiro sobre microorganismos indesejáveis. Historicamente, acredita-se que combinações de ervas tradicionais para cervejas foram abandonadas quando se verificou que cervejas produzidas com lúpulo eram menos vulneráveis a deteriorização.

A planta do lúpulo é uma vigorosa trepadeira herbácea perene, normalmente induzida a crescer em armações de cordas em campos denominados campos de lúpulo, jardim de lúpulo ou quintal de lúpulo, quando plantado para comercialização. Diversas diferentes variedades de lúpulo são plantadas por fazendeiros por todo o mundo, e diferentes tipos são utilizados para tipos específicos de cervejas.